認知症とボケの決定的な違いについて解説

最近両親の物忘れが気になる。もしかして認知症？それともボケ？そもそも認知症とボケの違いってなに？

認知症は脳の病気、ボケは正常な老化です。なんとなく似ているところもありますが、冷静に見てみると明らかに違います。今回はそれらの決定的な違いについて解説します。

※以前、認知症専門医のもとで勉強していました。ここでは認知症に関して得られた知見などを少しずつ公開していきます。

認知症とは？ボケとは？

正しく理解するために、まずは言葉を整理しておきましょう。

認知症

何かしら原因となる病気があって、認知症という症状が出ている状態です。ちょっとややこしいのですが、認知症という病名はありません。あくまでも『症状』であることを理解しておきましょう。

ボケ

人間は年をとると頭の働きの一部がある程度低下します。この自然な低下、つまり正常な老化を『ボケ』と言います。広辞苑から引用すると『頭の働きや感覚などが鈍くなる。ぼんやりする。もうろくする。』

ボケがどれだけ酷くなっても認知症は起こりません。つまり人間がどれだけ年をとっても、それだけで認知症にはならないのです。理由は『認知症は病気の症状』だからです。脳梗塞という病気によって『片麻痺という症状』が起こるのと同じです。以下、認知症とボケの違いについて、簡単にまとめました。

	ボケ（正常な老化）	認知症
原因	正常な老化	脳の病気
物忘れ	とっさに思い出せない言われると思い出す	その経験自体をすっぽり忘れる言われても思い出せないごまかす（取り繕い）
知能低下	なし～きわめて限定的	病気の経過に応じて出現
精神症状	なし	しばしば出現
自覚	あり	なし～明らかな過小評価
社会・家庭生活	支障なし	支障あり

認知症を年のせいだから仕方がないと片付けてはいけません。認知症は年のせいではなく『病気の症状』です。まだまだ認知度が低いのが現状ですが、少しでもご理解いただけたら幸いです。

はっきり申し上げますが、悩んでいても解決しません。先延ばしにすればするほど、状況は深刻化することが多いです。少しでも不安を感じたらまずは相談です。お近くの神経内科もしくは認知症外来、物忘れ外来を検索してみましょう。きっと力になってくれます。詳細は全国もの忘れ外来一覧をご覧ください。

博野信次：臨床認知症学入門正しい診療正しいリハビリテーションとケア改訂2版, 金芳堂, 2007