アルツハイマー型認知症の陽性症状とは、今までになかった異常な言動や行動が出現することです。代表的な症状は妄想、幻覚、興奮です。ご家族からしたら何かとトラブルやストレスの原因になりやすいのは事実ですが、極端に強い陽性症状の方はごくわずかです。

アルツハイマー型認知症の陰性症状とは、今までできていた能力の喪失を意味します。代表的な症状は記憶障害、遂行機能障害、注意障害です。ご両親の日常生活場面におけるちぐはぐさや失敗は、もしかしたら陰性症状が関わっているのかもしれません。

アルツハイマー型認知症の自然経過は初期、中期、後期、進行期に分けられます。初期は物忘れといった陰性症状から始まり、中期には妄想などの陽性症状が表れ、後期にはそれらの症状が減っていき、進行期には少しずつ身体症状が表われてきます。

アルツハイマー型認知症の治療薬は、陰性症状対するものと陽性症状に対するものに大別されます。根本的に良くする薬ではありませんが、止むに止まれない場合に限り、状況に応じて適切に使い分けることで認知症の症状をある程度落ち着かせることができます。

アルツハイマー型認知症の陽性症状は介護者にとって大きな負担になることがあります。薬で鎮静化させるのは容易ですが、まずは認知症は病気の症状であることを理解し、生い立ちを知って症状の予測を立てて備えるど、薬に頼る前に試みていただけたら幸いです。

環境作りと介護によって生活リズムを整え、薬に頼らない治療を適宜取り入れ、薬による治療によってサポートすることが、アルツハイマー型認知症の陰性症状への対応と治療です。適切な対応や治療を行えば認知症の進行はごくゆっくりと進むだけで済みます。

アルツハイマー型認知症は脳細胞内に異常タンパク質が蓄積されて発症する疾患です。割合は認知症全体の約70％を占め、男女比はおよそ1：2くらいです。危険因子は加齢、性別（女性）、低教育歴、頭部外傷の病歴、遺伝性危険因子の存在が挙げられます。